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Tomás del Bien, alcalde de Toro: «Toro ahora mismo es una referencia cultural y turística a nivel nacional»

Del Bien anuncia que este año se renovarán de forma integral las plazas de Santa Marina y de San Agustín, se abrirá el centro cultural-museo municipal en la iglesia de La Concepción, se mejorará el servicio de limpieza de la ciudad, se creará más suelo industrial y se continuará luchando por el proyecto de Monte la Reina

Tomás del Bien Sánchez es el alcalde de la ciudad de Toro desde el año 2015 y profesionalmente es Historiador del Arte y Gestor de Patrimonio.

– Lleva tres años de su segundo mandato como alcalde de Toro, ¿qué valoración hace de este tiempo?

– La verdad es que estos tres años han sido un poquito los años de la consolidación del proyecto. Empezamos en 2015 una legislatura muy, muy complicada, la situación del Ayuntamiento era prácticamente caótica, era un desastre económico, había una deuda tremenda, había una desorganización de personal, de servicios… total, era un verdadero caos. Y ya, habiendo asentado las bases del proyecto durante los primeros cuatro años, como digo, de muchísimo esfuerzo y de muchísimo sacrificio, pues ahora poco a poco ya vemos cómo la deuda la hemos conseguido bajar, no hemos subido ni un impuesto, no hemos quitado un servicio, los hemos reforzado, y se está embelleciendo el pueblo, Toro está empezando a ser una referencia turística, una referencia cultural, una referencia deportiva, y la verdad es que esto ha llegado con muchísimo esfuerzo, con muchísimo trabajo de un equipo que se deja la piel por Toro durante todo el día, los 365 días del año. Y la verdad es que estamos muy contentos y el año que queda nos trae mucha esperanza. Además, va a ser un año muy bueno este 2022, y hasta las elecciones de 2023 quedan muchos proyectos que materializar, vamos a contrarreloj, como siempre, pero con mucho trabajo lo sacaremos adelante.

– ¿Ha tomado ya una decisión con respecto a presentarse de nuevo en las próximas elecciones?

– No, todavía no; todavía no porque creo que sería una falta de respeto para la gente que me votó para el proyecto 2019-2023, hay que acabar primero los compromisos y luego pensar en un futuro. Yo no estoy aquí para pensar en un futuro, yo estoy aquí para trabajar día a día por el tiempo en el que los ciudadanos me han dado la confianza y, a partir de ahí, cuando falten unos meses para esa decisión, la tomaré. No sé si me presentaré, si no me presentaré, hay que poner todo encima de la mesa, pero, desde luego, ahora mismo estoy centrado al cien por cien en acabar la legislatura para sacar adelante el mayor número de proyectos que habíamos comprometido, y ésa es nuestra intención.

– Como alcalde, un alcalde que es Gestor de Patrimonio, una de sus mayores preocupaciones, y quizá la apuesta más fuerte para Toro, es la Cultura. ¿Por qué considera que es tan importante para la ciudad?

– No para la ciudad, la Cultura es importante para la humanidad, para la civilización. Es el único elemento, el único instrumento que tiene el ser humano que le diferencia del resto de animales. Es así, es así de sencillo. Podemos apostar por otras cuestiones, pero la Cultura es lo único que nos diferencia, es lo único que de verdad da una sociedad, un modo de vida diferente. Y me explico… con la Cultura compartimos, debatimos, discutimos, aprendemos, nos respetamos… La Cultura lo es todo, la Cultura es lo que fuerza a la gente a compartir, a pensar, a discutir, además en un clima de educación, de respeto y de otros valores. Nunca engañé a nadie, siempre me presenté con el buque insignia de la Cultura, siempre prometí Cultura. Creo que Toro ahora mismo es una referencia, no a nivel autonómico ya, sino a nivel nacional, en todo el país se habla de la actividad cultural, turística, social, que tiene esta ciudad. Y luego es que lo más importante de todo esto, aparte del componente social, que va muy enraizado a la asunción de un derecho, no olvidemos que el derecho a la Cultura lo protege la Constitución, y que nosotros, por vivir en Toro, en la provincia de Zamora, en la Castilla y León profunda, no tenemos menos derecho que uno que viva en la calle Fuencarral de Madrid o en el Paseo de Gracia de Barcelona, tenemos el mismo derecho al acceso a la Cultura de calidad, variada, diferente, que nos haga crecer. Pero, como digo, algo muy importante es que detrás de esa Cultura hay economía, porque la Cultura genera puestos de empleo, la Cultura genera movimiento, genera riqueza, genera que venga gente, que la gente salga, que la gente consuma, y consume el turista, pero el hostelero a su vez consume más en el carnicero, y el carnicero va a un taller… bueno, es todo un círculo, apoyado, obviamente, en un sector industrial como es el de Toro, en el sector primario, que es importantísimo, que apoyamos y apostamos por él siempre. Pero creo que la Cultura es lo único que nos diferencia realmente de los demás.

– Dentro de la Cultura, uno de los elementos fundamentales en Toro es la música y los ciclos musicales. ¿Por qué esta relevancia?

– Bueno, creo que Toro ha sido música toda la vida. Precisamente, creo que nuestra imagen, la imagen universal de Toro, viene dada con un monumento, que es la Colegiata, y ¿qué fue la Colegiata?… directamente, una escuela de música, de cantores. Nuestras asociaciones culturales están enraizadísimas, desde hace más de un siglo, por ejemplo, «La Lira». El disfrute musical que ha habido en Toro es espectacular y se puede ver. Y luego, hemos tenido figuras clave, como puede ser la del maestro Jesús López Cobos. La música ha estado presente en Toro siempre y creo que la sociedad demanda música. Tenemos una de las escuelas de música más importantes de Castilla y León, con más de 200 alumnos y 14 especialidades, que da trabajo a 13 personas… me refiero a que hay conservatorios con menos plantilla, y nosotros tenemos una escuela de música importantísima. Y creo que la música también es un lugar socialmente importante y que también genera riqueza. Y, obviamente, haber creado esa marca, «Toro, Ciudad de la Música», nos ha situado ya como una referencia, además, una referencia muy, muy diversa porque hay festivales de todo tipo, desde música urbana para los más jóvenes hasta música clásica para todos los públicos, pasando por folk, tenemos heavy, tenemos punk, tenemos música más comercial, más accesible, y, bueno, creo que tener durante todo el año, además, un espacio como es el teatro Latorre para que todas las semanas la gente, antes de pensar en irse fuera a ver algo, primero ya piense «a ver qué hay en Toro…, y depende de lo que haya en Toro ya nos vamos fuera si no hay nada», pero, afortunadamente, todos los fines de semana en Toro hay una alternativa de ocio de calidad para que evitemos que la gente salga, primero, porque tiene derecho a disfrutarlo en su casa y, segundo, porque la gente para disfrutar de la Cultura no tiene que gastar más dinero del necesario ni ponerse en carretera, que no deja de ser un riesgo.

El alcalde en el balcón del Ayuntamiento. Foto Daniel M. Cámara

– La exposición de La Iberoamericana ha resultado un acierto y un éxito, ¿qué cree que significa para Toro?

La Iberoamericana nos ha situado, no en el mapa nacional, que eso lo ha hecho el trabajo que se ha hecho en Turismo, sino en el mapa internacional. Ha sido una exposición con más de 8 millones de impactos mediáticos en el mundo, con repercusión en toda la prensa internacional; además, a través de un proyecto pionero, genuino, muy valioso, que apuesta por el arte contemporáneo en un lugar donde casi no existe el arte contemporáneo, Castilla y León, prácticamente el arte contemporáneo está arrinconado, quitando en las capitales, en algunas de las capitales de provincia. Además, con un discurso feminista, con la necesidad de poner la figura de la mujer encima de la mesa dentro del campo de las artes visuales y con un faro de referencia, que es Delhy Tejero, que es nuestra pintora, que creemos que no está en la historiografía del arte donde debe estar. Y, como digo, ha sido una auténtica revolución, colocar obras de artistas vivas de arte contemporáneo dentro de patrimonio tradicional, de iglesias medievales, de iglesias renacentistas… Ahí tenemos que agradecer, obviamente, la sensibilidad que han tenido los párrocos, las parroquias de Toro, el Obispado de Zamora, porque siempre ha sido un discurso muy divergente el de la Iglesia Católica y el del arte contemporáneo, y aquí hemos sabido dialogar, hemos sabido converger y hemos creado un proyecto único. El trabajo del comisario, de Víctor del Campo, ha sido impecable; el trabajo de todo el equipo técnico que ha llevado a cabo la exposición, que, encima en un 95% es toresano, lo que nos dice mucho porque nos dice que aquí, en el medio rural, en la Zamora más profunda, estamos preparados para hacer lo que hacen en Madrid, en un museo nacional. Entonces, eso ha sido muy gratificante y, obviamente, la generosidad de las artistas, que entienden el proyecto, entienden el impacto cultural que tiene. Este año la hemos presentado en febrero y creo que va a ser una verdadera revolución; ampliamos las sedes, ampliamos el espacio, se amplía casi un mes la exposición, del 1 de julio al 17 de octubre, para que pille el fin de semana de la Vendimia. Tenemos muchas expectativas, la verdad, y estamos cerrando reuniones porque habrá un país invitado de Iberoamérica, pero habrá una Diputación Provincial invitada de otra comunidad autónoma de España, el Estado se va a implicar, museos de arte de referencia se van a implicar…

– Eso significa que al resto de España también le ha gustado La Iberoamericana, ¿no?

– Sí, sí, de La Iberoamericana se habla en el círculo del arte, en el círculo del turismo, hasta en Fitur, y todo el mundo habla de La Iberoamericana de Toro, de ese proyecto que ha empezado muy humildemente, con mucho trabajo, con mucho esfuerzo, capitaneado por un comisario y por un alcalde que, quieras que no, es Historiador del Arte y esto lo lleva en la sangre, y con un equipo técnico alucinante. Ha salido todo a pedir de boca, la verdad es que desde que abrimos hasta que cerramos ha sido, creo, una revolución, hemos creado un impacto, incluso local, para la gente, una apertura de mente muy positiva, la gente en Toro está esperando ya la nueva edición de La Iberoamericana, incluso al que le cae muy lejano el arte contemporáneo, que yo lo entiendo porque el arte contemporáneo a veces ha provocado lejanía hacia el espectador porque es muy introspectivo. Pero estamos muy satisfechos y, sobre todo, muy ilusionados con la próxima edición, que va a ser este año.

– ¿Puede hablar un poco sobre otros aspectos culturales que se desarrollan en la ciudad?

– Cultural y turístico, no olvidemos que Toro está asentada ya como una referencia turística, primero, apoyada en la cultura porque tiene un calendario cultural que refuerza la experiencia del turista, pero, segundo, porque ha puesto a disposición del visitante muchísimos recursos patrimoniales que antes estaban cerrados, que estaban caídos, como es el Puente de Piedra, como es el Alcázar…, y ahora se cuenta también con las parroquias de Toro, con la ruta Toro Sacro, se han habilitado las rutas por bodegas, se ha abierto el patrimonio civil, se ha sumado otro patrimonio, como es el enológico, con el trabajo y la puesta en marcha de la Ruta del Vino, con la iniciativa privada de, por ejemplo, el Museo del Queso, que es una referencia a nivel nacional, o el Museo del Vino, que aunque está en Morales de Toro, al final es un museo también de nuestro ámbito… Y la verdad es que antes la gente venía, aparcaba, veía la Colegiata y en un ratito se iba, y ahora yo creo que si vas a la Oficina de Turismo y analizas la oferta turística que tiene, los recursos que están a tu disposición, es imposible no estar en Toro, al menos, tres días y luego irte viendo todo lo que está a tu disposición.

– Por tanto, ¿se nota que la estancia de los visitantes se ha prolongado?

– Sí, sí, ahora los fines de semana están prácticamente llenos los hoteles. Es verdad que tenemos un problema con las plazas hoteleras, que no tenemos muchas plazas hoteleras, pero los hoteles están llenos… Si es que están llenos ya hasta verano… Ahora mismo ya nos están llamando de parte de los eventos, de los festivales, diciendo que la gente está llamando y que no encuentra alojamiento en Toro, que está todo lleno julio, agosto, septiembre y octubre, ya están los fines de semana completos. Por ejemplo, enero, que siempre es un mes malísimo para el turismo, ha sido un mes con unos fines de semana maravillosos de gente.

– ¿Hay alguna novedad, en materia de Cultura, en la que esté pensando y pueda adelantar?

– Estamos muy ilusionados con la apertura de la iglesia de La Concepción, que va a ser una suerte de museo municipal, de centro cultural, donde se va a albergar la colección de patrimonio del Ayuntamiento, piezas de la Fundación González Allende, va a haber exposiciones culturales y va a ser un foco que va a irradiar cultura, en la plaza de Santa Marina, que, además, va a ser renovada este año por completo, cambiando su imagen, adaptándola más a la actualidad, y la verdad es que estamos muy ilusionados con ese proyecto de lo que va a ser el centro cultural-museo municipal de La Concepción.

Revisando la agenda de trabajo. Foto Daniel M. Cámara

– Estos dos años de pandemia han dejado muy tocada la Cultura en todo el país, ¿cuál es su situación en Toro?, ¿cómo ha afectado aquí?

– A nosotros nos agradecen los artistas, los grupos que vienen, la apuesta porque en realidad lo han pasado mal y agradecen muchísimo que haya lugares donde todavía se piensa en la Cultura como algo vertebrador, como algo fundamental, como algo elemental para el ser humano. Y la verdad es que nosotros nos hemos adaptado siempre a las normas, recordemos que el mismo año de la pandemia, en 2020, Toro tuvo un ciclo de conciertos en verano maravilloso, con las distancias, con los aforos controlados, con las mascarillas, con todos los requisitos, porque era posible hacer Cultura de calidad. No hay nada que diga que en eventos culturales o en eventos deportivos, o en eventos de otro tipo, se hayan producido contagios masivos; cuando se desarrollaba en ámbito seguro, y para eso estaban los planes de seguridad, éramos capaces de hacer Cultura, y la gente, además, lo agradecía porque en una situación social muy deprimente, una situación muy, muy cansina para todos mentalmente, esa Cultura abría una ventanita, al menos durante unas horas, a esa gente que estaba cansada de estar en casa, de ver noticias negativas…, y la verdad es que la Cultura ha sido un instrumento social importantísimo, no olvidemos que fue el único elemento que en el encierro en casa nos ayudó y, obviamente, creo que como sociedad teníamos una deuda con la Cultura, que era que cuando volviéramos a salir teníamos que agradecer que nos hubieran entretenido tanto mientras habíamos estado encerrados.

– Hable también sobre la situación que han pasado y que están viviendo otros sectores en la ciudad, hostelería, comercio, industria…

– La situación es muy complicada porque ya veníamos arrastrando una época mala desde la crisis horrible de 2010-2012, y cuando empezaba la recuperación se metió la pandemia. En Toro ha bajado el número de negocios, pero también ha bajado el nivel poblacional, se ha envejecido mucho la población, que es un asunto que nosotros no podemos controlar realmente porque mientras el Estado, los poderes centrales de Madrid y de Valladolid no apuesten por tener servicios de calidad en el medio rural, la gente se va a seguir yendo; mientras no fomenten la natalidad… Nosotros, desde los ayuntamientos tenemos ayudas a la natalidad, pero no podemos abrigar de todos los servicios a unas ciudades tan pequeñas porque no tenemos capacidad. Entonces, ahora, bueno… después de una mala época yo creo que este año 2022 va a ser un año muy bueno, de recuperación espectacular; lo que vimos en el mes de enero fue inaudito porque hacía muchos años que no había un mes de enero tan activo los fines de semana, con gente por las calles. Nosotros vamos a seguir apoyando al sector industrial, vamos a seguir apoyando para que Toro sea un lugar de referencia, vamos a echar toda la leña en el fuego para que Monte la Reina sea una realidad porque es elemental… Que pueden venir empresas, que podemos tener Cultura, pero lo más importante es que venga gente, que es lo que nos falta, el capital humano. Sin capital humano es imposible hacer nada. Vamos a seguir en el empeño, estamos todavía a la espera de que el Ministerio de Defensa nos concrete qué es lo que quiere para que nosotros en el planeamiento urbano modifiquemos, que va a ser lo que nos pidan y lo haremos en el Pleno solidariamente todos los grupos políticos para que ese proyecto sea una realidad cuanto antes, y en eso estamos enfocados.

– ¿Qué proyecto es el que aún no ha podido llevar a cabo como alcalde, pero sí quiere realizar?

– Ahora estamos inmersos en algo muy importante, que es el tema de la limpieza urbana. Toro es una ciudad que tiene un casco urbano muy complicado, con un servicio de limpieza muy precario, así que ahora estamos ya en el estudio para establecer un servicio de limpieza para que el pueblo luzca siempre bonito. Va a ser una de las apuestas del último año y, obviamente, este año y poco que queda la gran apuesta de este equipo de Gobierno va a ser la renovación integral de Santa Marina y la renovación integral de la plaza de San Agustín, como dos lugares emblemáticos, además de que arreglaremos más calles y, sobre todo, el desarrollo del nuevo suelo industrial, que es importante; Toro se ha quedado sin suelo industrial y vamos a desarrollar uno de los polígonos que estaba desarrollado desde el año 1994… miento, que estaba planificado y escriturado desde el año 1994, que es el Polígono Industrial Este, y que ahora vamos a retomar con los propietarios para que sea una realidad y tengamos suelo industrial en Toro.

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